Ultrajuoksun monista kilpailumuodoista tällä hetkellä selvästi eniten suosiotaan kasvattava laji on Backyard Ultra. Vakiintuneen suomenkielisen nimen puuttuessa lajia voisi kutsua vaikkapa takapihan ultraksi. Formaatin isänä pidetään yhdysvaltalaista Gary “Lazarus Lake” Cantrellia, jonka tunnetuin luomus on mielipuolinen The Barkley Marathons satamailinen.
Cantrellin tunnetuimmasta kilpailusta poiketen Backyard Ultra sopii vähemmänkin masokistisille juoksun harrastajille. Tämä kilpailumuoto on houkutellut ultrajuoksun pariin myös monia sellaisia, jotka eivät aikaisemmin ole lajista olleet kiinnostuneita. Ei siis ihme, että erityisesti suorituksen aikainen energiatankkaus Backyard Ultran aikana on aihe, joka kiinnostaa monia.
Backyard Ultran idea on äärimmäisen yksinkertainen: kierretään 4,167 mailin (n. 6,7 km) mittaista kierrosta siten, että tunnin välein startataan uudelle kierrokselle. 24h aikana matkaa kertyy siis tasan sata mailia (160,9 km). Sen enempää yksittäiseen kierrokseen käytetyllä ajalla kuin kokonaisajallakaan ei ole merkitystä. Kilpailun voittaa se juoksija, joka viimeisenä kiertää täyden kierroksen. Sääntöjen mukaan kilpailu päättyy kun mukana on vain yksi juoksija, joten maksimaaliseen lopputulokseen päästäkseen on valittava kilpailu, jossa on vähintään kaksi huipputulokseen kykenevää juoksijaa mukana. Haasteelliseksi tämän tekee se, että etukäteen on hyvin vaikea sanoa kuinka juoksijan ominaisuudet sopivat tähän lajiin.
Sitkeyden ohella lajissa korostuvat ultrajuoksun keskeiset elementit: kyky vastaanottaa ja hyödyntää energiaa riittävästi sekä kyky kestää epäterveellisen paljon unen puutetta. Lajin kuninkuuskilpailuna pidetään Cantrellin järjestämää Big’s Backyard Ultra -kilpailua Tennesseessä. Vuonna 2019 kilpailun voitti ensimmäisenä naisena Maggie Guterl, joka on oikea henkilö kertomaan millaisella tankkausstrategialla pysytään liikkeellä 60h.
Guterlin tankkaus perustui ensisijaisesti Tailwind Endurance Fuel -juomaan. 100 mailin ja 24h kilpailuissa hän käyttää vain Tailwindia, mutta koska Maggien tavoitteena oli jatkaa kilpailua vähintään kolme vuorokautta, turvautui hän myös kiinteämpään energiaan.
Tankkaussuunnitelma oli tehty hyvin yksinkertaiseksi. Suunnitelmana oli nauttia jokaisen tunnin aikana:
-
- 250 kcal energiaa
- 600-900 mg natriumia
- 6-7 dl vettä
Useimmilla kierroksilla Maggie kantoi juoksuliivissä Tailwind Endurance Fuelia pienessä lötköpullossa. Tästä hän sai suorituksen aikana energiaa 100 kcal ja 300 mg natriumia. Kierrosten välillä hän tankkasi Tailwindilla ja kolmen tunnin jälkeen myös helposti imeytyvällä kiinteällä ravinnolla, esim. perunamuusilla. Perunamuusiannoksen energiapitoisuus oli 165 kcal ja se sisälsi natriumia 660 mg.
Mikäli Maggie söi ennen seuraavan kierroksen alkua koko perunamuusiannoksen joi hän lähtöä odotellessaan huikan Tailwindia ja otti kierrokselle mukaansa vain vettä. Tarkoitus oli välttää liiallista natriumin annostusta. Tämä taktiikka toimi niin hyvin, että hänen ei tarvinnut ottaa yhtään suola/elektrolyyttikapselia kilpailun aikana.
Ensimmäisestä yöstä alkaen Maggie lisäsi valikoimaan myös Tailwind Rebuildin (vanilja on hänen suosikkimakunsa), sillä näin pitkässä kilpailussa proteiinin saanti kilpailun aikana on myös tärkeätä lihasten toimintakyvyn säilyttämiseksi.
Väsymyksen torjunnassa monet urheilijat käyttävät kofeiinia, urheilujuomassa tai tablettimuodossa. Guterl luotti kofeiinia sisältävään Tailwind Endurance Fueliin, jota hän alkoi käyttää ensimmäisen yön lopputunteina. Alkuun hän lisäsi juomaan mitallisen kofeiinipitoista Tailwind-jauhetta, saaden 35 mg kofeiinia juoma-annoksesta. Kolmanteen yöhön mennessä hän oli kasvattanut annostuksen 1,5 mitalliseen (52 mg kofeiinia). Muussa muodossa hän ei kilpailun aikana kofeiinia käyttänyt.
On syytä huomioida, että kilpailuun valmistautuessaan Guterl jätti kahvin juonnon kymmenen päivää ennen kilpailua, tehostaakseen kofeiinin vaikutusta. Guterl käytti kierroksiin aikaa keskimäärin 47 minuuttia. Kierrosten välissä hän pyrki ottamaan 8 minuutin pikatorkkuja. Usein tämä kuitenkin tarkoitti vain selällään olemista silmät suljettuina.
Paraskaan taktiikka ei toimi, jos juoksija ei osaa kuunnella kehoaan ja tarkkailla tuntemuksiaan jatkuvasti. On huolehdittava riittäväst energian- ja nesteen nauttimisesta. Toisaalta on myös tärkeää välttää liiallista tankkaamista pitkäkestoisen suorituksen aikana. Siksi etukäteissuunnittelu onkin erittäin tärkeää pitkäkestoiseen urheilusuoritukseen valmistauduttaessa. Lähes aina “syön ja juon fiiliksen perusteella” -kokeilut päättyvät epäonnistumiseen.
Maggie Guterlin energianlähteet 60h Backyard ultran aikana olivat:
-
- Tailwind Endurance Fuel – 8,000 kcal
- Tailwind Rebuild Recovery – 2,400 kcal
- Perunamuusi – 825 kcal
- Ramen keittoannokset – 680 kcal
- Perunalastut – muutama kourallinen
- Pierogeja – 420 kcal
- Grits – 650 kcal
- Mannapuuro – 150 kcal
- Eggo vohvelit – 2 kpl voin ja Endurance Tap vaahterasiirapin kanssa
- Voileipä juuston ja kananmunan kanssa
- Smucker’s Uncrustables – 2 kpl
- Endurance Tap vaahterasiirappi – 12 annosta = 1200 kcal
- Kaurakeksi – 1 kpl
Guterlin tavoite oli nauttia energiaa 250 kcal/h, josta tulee 60h aikana 15 000 kcal. Yllä olevasta kertyy noin 15 095 kcal, joten hän pystyi noudattamaan tankkasuunnitelmaansa todella hyvin.
Koronatilanteen salliessa Suomessakin järjestetään muutamia haastavia Backyard Ultra -kilpailuja kuluvana vuonna. Niitä voi hakea ultrajuoksu.fi -sivuston kilpailukalenterista.
Maggie Guterlin alkuperäinen artikkeli löytyy sivulta https://tailwindnutrition.blog/2019/10/29/fueling-for-60-hours-of-bigs-backyard-ultra/
Vuonna 2020 Big’s Backyard Ultran vahvin oli toinen Tailwind Nutrition -tuotteisiin tankkauksensa perustava vahva naisjuoksija, Courtney Dauwalter.
Lisäys: Vuonna 2021 Big’s Backyard Ultran voittoon juoksi lajin kaikkien aikojen parhaalla tuloksella 85 tuntia (570 km) Harvey Lewis, joka luottaa tankkauksessaan. Ai te arvasitte jo – tietenkin Tailwind Nutrition -tuotteisiin. Tarvitaanko lisää todisteita Tailwindin ylivertaisuudesta ultrajuoksussa?
Mitä mieltä olette Maggie Guterlin tankkaussuunnitelmasta ja millaisia kokemuksia lukijoilla on energiahuollon hoitamisesta Backyard Ultra -kilpailuissa?